AP課程是美國大學理事會(Collage Board)提供的大學水平的課程，其中涵蓋38個學科，包括藝術、英語、歷史和社會科學、數(shù)學和計算機科學、科學以及世界語言和文化。參加AP課程的學生通常會參加年中五月份的考試，以評估他們在該學科的知識和技能。

　　基于多項選擇題、論文和簡答題(根據(jù)具體考試而定)，學生可以得到1到5分的分數(shù)，其中5分為最高分，三分以上為有效分數(shù)。學生可以參加某項AP課程但并不去參與最后的AP考試。然而大多數(shù)學生選擇會去參加AP考試，獲得未來大學的學分。

　　AP考試的費用在95-143美元之間，不同的科目和報名所在地有略微區(qū)別。隨著留學生數(shù)量增加，越來越多的留學生選擇用AP考試成績來給自己的申請增加色彩。很多留學生在出國之前都會盡可能的去參加AP考試并且獲得一個不錯的分數(shù)。通常來說多門科目獲得4分或5分是很有競爭力的分數(shù)。它們不僅能反應學生對大學知識的接受程度，還可以側面反應學生們的學習能力。

　　另外可以讓學生為大學水平的課業(yè)做好準備、贏得大學學分、而且在申請時可以表明學生是一個認真的、愿意挑戰(zhàn)自我的申請人。

　　AP還有一個額外的優(yōu)勢：參加AP課程可以提高學生的加權GPA!聽起來非常誘惑人!那AP到底怎樣提高GPA的呢?

　　許多高中認識到學習AP課程需要學生投入更多的經(jīng)歷，更長的時間，和更大的努力，因此參與AP課程的學生可以獲得額外的加權GPA。很多高中這樣做主要是為了獎勵那些表現(xiàn)出色的學生。

　　與傳統(tǒng)的GPA 4.0不同，AP課程的評分標準是加權的，不同學校有不同的標準，最高可以加到5.0分!比如有的學校AP加權評分表上，GPA 5.0代表AP課程拿到A, 4.0代表B，以此類推。所以有很多參加AP課程并取得較好成績的學生能大幅度的提高他們的在校GPA。

　　AP課程如何影響GPA?因為AP課程是五分制的，優(yōu)秀的學生可以取得4.0以上的GPA。更優(yōu)秀的學生甚至可以取得更高的成績。這也就讓他們和不參加AP課程的同齡人中變得更有競爭力。即使在AP課程中獲得B的成績，保持4.0 GPA也是有可能的。

　　申請大學時招生官員會同時考慮申請人的加權和非加權的GPA。在很多情況下，不加加權的GPA是衡量學生學習成績的標準，但加加權的GPA也被視為衡量學生課業(yè)嚴格的指標。