經(jīng)濟學(xué)的基礎(chǔ)是經(jīng)濟現(xiàn)象，首先它是描述現(xiàn)象，然后再通過抽象這些現(xiàn)象以找出它們的共同點，進(jìn)而解釋它們產(chǎn)生的原因。因此經(jīng)濟學(xué)入門的第一步就是要知道這個學(xué)科是如何來描述它所要研究的現(xiàn)象的。

　　以下文字摘自AP宏觀經(jīng)濟學(xué)大綱，這是大綱的第一部分：

　　I. Basic economic Concepts

　　I.Basic economic concepts (8–12%)

　　A. Scarcity, choice and opportunity costs 稀缺性、選擇和機會成本

　　B. Production possibilities curve 生產(chǎn)可能性曲線

　　C. Comparative advantage, absolute advantage,specialization and exchange 比較優(yōu)勢，分工，交換

　　D.Demand, supply and market equilibrium 需求，供給，市場均衡

　　E. Macroeconomic issues: business cycle,unemployment, inflation, growth 經(jīng)濟周期，失業(yè)，通貨膨脹，增長

　　A macroeconomics course introducesstudents to fundamental economic concepts such as scarcity and opportunity costs. Students understandthe distinction between absolute and comparativeadvantage and apply the principle of comparative advantage to determinethe basis on which mutually advantageous trade can take place betweenindividuals and/or countries and to identify comparative advantage fromdifferences in opportunity costs. Other basic concepts that are exploredinclude the functions performed by an economic system and the way the tools of supplyand demand are used to analyze the workings of a free-market economy. The course shouldalso introduce the concept of the business cycle to give students an overview of economic fluctuations and to highlight the dynamics of unemployment,inflation and economic growth. Coverage of these concepts providesstudents with the foundation for a thorough understanding of macroeconomicconcepts and issues.

　　這一章是宏觀經(jīng)濟學(xué)的基礎(chǔ)，opportunity cost、production possibilitiescurve、advantage是必考點，每年至少一道選擇題。Demand,supply and market equilibrium也是必考，而且它的分量要比前面三個知識點更重。

　　scarcity

　　稀缺性

　　稀缺性是用來描述資源的，這里的資源包括很多內(nèi)容，比如生產(chǎn)商品的原材料、勞動力、時間等等，一個廣泛流傳的關(guān)于經(jīng)濟學(xué)的定義就是——經(jīng)濟學(xué)是研究稀缺資源配置的學(xué)問。

　　可以說如果沒有資源的稀缺性，就沒有經(jīng)濟學(xué)這個學(xué)科。那么為什么資源是稀缺的?這里可以給出很多種解釋，常見的解釋是地球上可獲得的資源量是有限的，從木材到土地、從蘋果到電腦，這些東西都是有限的。

　　這是一個絕對意義上的解釋，但稀缺性還包含另外一方面的意思，即資源的有限性是相對于人類欲望的無限性來說的，意思就是不論資源有多少，人類的欲望總要比這個有限的資源多。

　　opportunity costs機會成本

　　稀缺性是經(jīng)濟學(xué)的基礎(chǔ)，由稀缺性衍生出一系列經(jīng)濟學(xué)的概念，機會成本是第一個。

　　機會成本是說，當(dāng)一種資源用在一個地方之后，它就不能用在另一個地方(為什么?因為資源是稀缺的，你只有這么一點點資源，所以只能用在一個地方，如果資源不是稀缺的，意味著你擁有很多很多，那么就不會在乎用在這里或那里了，因為永遠(yuǎn)用不完!)，這樣就會有一個損失，失去了用在其他地方的機會(獲益的機會)，機會成本正是由此而來，它表示你所放棄的最高的價值。

　　absolute and comparativeadvantage絕對比較優(yōu)勢和相對比較優(yōu)勢

　　我們用一個例子來說明這個概念。現(xiàn)在有三個人，甲、乙、丙，

　　甲一天能煮出100鍋飯、100件衣服，

　　乙一天能煮出80鍋飯、做出20件衣服，

　　丙一天能做出20件衣服、煮出10鍋飯。

　　這樣在煮飯和做衣服這兩個項目上，甲強勢壓過乙和丙，具有絕對比較優(yōu)勢(因為煮飯100>80>20，做衣服100>20>10)，去掉甲乙又超丙，乙又具有絕對比較優(yōu)勢。